Sort te er mere oxideret end for eksempel grøn og hvid te. Dette gør at sort te har mere smag, og indeholder mere koffein end de andre tevarianter. I modsætning til grøn te, som mister smagen efter opbevaring i mere end 1 år, beholder sort te smagen i flere år. Af denne grund har klodser af sammenpresset sort te været brugt som møntfod op til nyere tid i lande som Mongolien, Tibet og Sibirien. På trods af at grøn te har fået en renæssance på det seneste grundet dens påståede gavnlige virkninger for helbredet, er det stadig sort te der udgør 90% af temarkedet i Vesten.